Une sociologie de la Chine

Pour les tenants d'une approche culturaliste, la Chine est un monde à part, irréductible à nos catégories de pensée. Pour les tenants de la théorie de la modernisation, elle est, au contraire, une société (presque) comme les autres, engagée dans une marche forcée vers la modernité. Deux approches que l'auteur renvoie dos-à-dos. D'une part, la Chine et ses mutations se prêtent bien à nos cadres d'analyse sociologique, ce dont ce petit livre témoigne en combinant avec talent observation et éclairages théoriques. D'autre part, ces mutations n'ont pas débouché sur la démocratisation escomptée: les partis y sont toujours interdits et internet n'a pas permis de contourner toute la censure. Le parti communiste (76 millions de membres!) a certes changé en accueillant dans ses rangs businessmen et intellectuels, mais le régime reste le même.

Du simple balayeur de rue au chercheur en passant par l'ouvrier, le paysan, l'employé ou le cadre, l'auteur donne à voir une réalité contrastée et, au-delà, un double processus de civilisation tel que décrit par Norbert Elias: d'un côté, l'affirmation de l'individu, de l'autre la production de nouvelles normes sociales, liées à la société de consommation, assujettissant ce même individu… Reste cette impression de toute puissance que dégage la Chine. Pour être réelle, elle n'en est pas moins trompeuse. Si les transformations doivent beaucoup aux réformes entreprises depuis 1979, celles-ci, précise l'auteur, sont aussi le fruit "d'actions "au jugé", en fonction du déroulement des événements".

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