Turgot, le commerce des grains et la "concurrence libre et non faussée"

L'approvisionnement des Français en blé était un problème récurrent pendant toute la fin de l'Ancien Régime. Face aux risques de troubles qui résultaient des disettes, les rois avaient régulièrement pris des mesures administratives pour tenter de maîtriser cet approvisionnement. Mais ces mesures aggravaient plutôt les choses en décourageant les commerçants et en poussant les agriculteurs à cacher leurs récoltes, voire à cesser de planter. En 1774, Anne Robert Jacques Turgot, ancien intendant de Limoges et féru d'économie, est nommé contrôleur général des Finances (ministre). Il convainc Louis XVI, qui lui-même venait d'accéder au trône, que le meilleur moyen de régler la question n'était pas d'ajouter de nouveaux règlements, mais au contraire de libéraliser le commerce des grains.