Santé mentale : quelle prise en charge au Sud ?

Que leur pathologie soit liée à des facteurs socio-économiques ou plutôt d'origine biologique, les malades se trouvent souvent livrés à eux-mêmes dans les pays du Sud, où la lutte contre les troubles mentaux ne mobilise guère de fonds et de volonté. Leur prise en charge, là où elle existe, est surtout le fait d'associations.

L'accalmie que connaît le pays favorise l'expression de troubles psychologiques liés à une guerre civile dont l'impact reste vivace. Le directeur de l'unique centre de soins psychiatriques souligne le besoin urgent de formation et de moyens.

Depuis 1995, Caritas Cambodge intervient dans les villages pour dépister gratuitement dès l'enfance les handicaps mentaux et prévenir les comportements à risque. Un centre de soin, basé dans la capitale, prend ensuite le relais.

Sans écarter les tradithérapeutes, l'ONG Santé Sud soutient un réseau de médecins pour convaincre la population que l'épilepsie est une affection curable et non une malédiction. Avec succès. Reste à l'affranchir des laboratoires privés.

À Beyrouth, des parents ont fondé une association pour aider les familles concernées par l'autisme, via la prise en charge des enfants dans un milieu scolaire adapté. Une nécessité, dont l'Etat est pourtant loin de se préoccuper.

Dans une société en mutation tiraillée entre ses traditions et la modernité, il est en zone rurale la première cause de décès des jeunes mariées. Mais la prévention est prise en charge par de rares bénévoles, dans les grandes villes seulement.

Les spécificités culturelles des malades du Sud doivent être prises en compte dans les soins qui leur sont apportés. Mais elles ne doivent pas occulter les difficultés économiques et sociales qui sont souvent au coeur de leurs souffrances.