Que ferait Saul Alinsky ?

L'activiste Saul Alinsky (1909-1972) n'avait qu'un pays, Chicago, et qu'une mission, organiser le " peuple " pour qu'il prenne en mains ses affaires. Son célèbre ouvrage Rules for Radicals (1971) est traduit en français sous le titre : Manuel de l'animateur social. Une action directe non violente (Seuil, coll. Esprit, 1976). Il s'agit bien d'un manuel pour " gréviculteur ", aurait-on dit au siècle de Germinal: comment connaître un quartier, entrer en contact avec les " gens ", les inciter à la colère, pour qu'ils trouvent en eux la force de lutter contre l'iniquité dont ils sont " victimes "… Thierry Quinqueton reprend ici largement son ouvrage, épuisé, Saul Alinsky, organisateur et agitateur (1989), dans lequel il présente la vie et l'oeuvre de ce personnage unique, sujet de la thèse de Hillary Rodham (future Clinton) et un des modèles de Barak Obama. L'actuel président a été plusieurs années un " organisateur " à la manière d'Alinsky dans les quartiers en détresse de Chicago, expérience qu'il relate dans Les rêves de mon père (Presses de la Cité, 2008).

Thierry Quinqueton analyse les tactiques d'Alinsky pour rendre de la dignité à ceux qui n'en ont plus, empreintes d'humour et d'impertinence, mais étroitement liées à sa personnalité et à sa trajectoire : enfant pauvre juif blanc dans un taudis de Chicago, militant de la cause sociale indépendant des partis politiques et des syndicats, après avoir été étudiant en archéologie ou un temps compagnon du gang d'Al Capone. L'ouvrage insiste, à juste titre, sur l'amitié qui liait Saul Alinsky à son mentor Jacques Maritain (1882-1973) et reproduit de splendides lettres.

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