Menaces sur l'indépendance des médias

Il y a, d'abord, les attaques frontales. C'est Nicolas Sarkozy, par exemple, faisant adopter en 2009 la réforme de l'audiovisuel par laquelle le chef de l'Etat reprend des mains du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) le pouvoir de nommer les présidents de France Télévisions et de Radio France. Certes, le CSA, qui conserve un avis conforme, ne constituait qu'une frêle barrière contre l'ingérence du pouvoir, mais même cette petite digue a sauté. Puis il y a les connivences, plus ou moins discrètes, qui voient des journalistes s'autocensurer, voire devancer les souhaits du prince. Comme Jean-Pierre Elkabbach, alors patron d'Europe 1, elle-même propriété du groupe Lagardère, demandant en 2006 l'avis de Nicolas Sarkozy - à l'époque ministre de l'intérieur et chef de l'UMP - pour choisir le journaliste de la rédaction qui suivra ce parti. Certes, la France d'aujourd'hui n'est plus celle de Charles de Gaulle et de la télévision aux ordres. Ce n'est pas non plus l'Italie de Silvio Berlusconi qui dirige le gouvernement, tout en possédant l'un des principaux groupes de médias privés du pays (lire p. 54). Reste que la révérence d'une partie des télévisions, publiques ou privées d'ailleurs, à l'égard du chef de l'Etat français continue de surprendre des observateurs étrangers (lire p. 50).

Mais les menaces contre l'indépendance des médias, contre leur capacité à faire vivre le débat démocratique ne viennent pas seulement des sommets du pouvoir. Elles viennent aussi des citoyens eux-mêmes, de leur détermination (ou pas) à soutenir des journaux, des radios, des télévisions, des sites d'information. Et à les soutenir financièrement. Car il n'y a pas de mystère: recueillir et diffuser une information de qualité a un coût. Si entre Twitter et YouTube, un plus grand nombre de citoyens peuvent contribuer à sa collecte, encore faut-il que tout ce qu'ils recueillent soit recoupé, trié, mis en perspective (lire p. 55). Pour ce faire, les recettes des médias peuvent venir de l'Etat, de la publicité, de la philanthropie, et bien sûr, des citoyens-acheteurs. Le dosage varie d'un média à l'autre, d'un pays à l'autre. Aux Etats-Unis par exemple, la publicité a longtemps dominé dans la presse écrite (lire p. 57), mais ici comme ailleurs, elle prend de plus en plus la direction de l'internet. Et suivant sa pente naturelle, elle privilégie le divertissement sur l'information, les publics ciblés sur l'opinion dans sa totalité. Au risque de fragmenter encore l'espace public, chacun ne s'informant plus que sur ce qui l'intéresse déjà. Même outre-Atlantique, où l'on est plutôt rétif à l'intervention publique, des appels à l'Etat se font entendre pour endiguer ce courant. Qui ne pourra pourtant être inversé que si ceux qui lisent, écoutent, regardent les médias sont aussi leurs premiers soutiens.

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