Les Russes : traces anciennes et nouveaux comportements

La Russie compterait, au mois d'octobre 2002, 145 millions d'habitants, si l'on en croit le dernier recensement, à moins qu'elle n'en héberge 143 millions, si l'on suit les estimations réalisées à partir de l'état civil. Admettons que le premier chiffre soit un peu plus proche de la réalité que le second (1). Cela ne change pas l'essentiel: le nombre de Russes a diminué de plusieurs millions depuis 1989, année où le précédent recensement avait estimé la population à 147 millions d'habitants. Ces variations sont d'importance. Non qu'une telle diminution soit exceptionnelle aujourd'hui en Europe, puisque plusieurs pays connaissent, eux aussi, une baisse de leur population. Et non qu'une décroissance de la population ait nécessairement des conséquences catastrophiques.