Les mots et la terre. Les intellectuels en Israël Par Shlomo Sand

L'idée selon laquelle les Juifs constituent depuis deux mille ans une nation en exil aspirant au retour dans sa patrie d'origine est le fondement de la légitimité de l'Etat d'Israël. Historien "post-sioniste", Shlomo Sand propose une relecture des conditions d'émergence de ce récit dans la seconde moitié du XIXe siècle, et de son entretien par ceux qu'il qualifie "d'historiens agréés". Un projet pour le moins iconoclaste! Car le champ universitaire israélien reste marqué par la séparation entre les départements d'histoire juive et d'histoire générale. Et les catégories de l'historiographie juive conditionnent les perceptions d'une majeure partie de la société israélienne. Shlomo Sand consacre le chapitre clé de son ouvrage à déboulonner ces concepts.

Qualifier d'"exil" la condition des Juifs en diaspora, d'"Alya" leur immigration en Israël, considérer que le territoire entre la Méditerranée et le Jourdain est de toute éternité "Eretz Israël" (la terre d'Israël), décrire comme des "pogroms" les premiers actes d'opposition armée des Arabes palestiniens à l'immigration sioniste au tournant des années 30, relèvent à ses yeux de ces "mythes mobilisateurs" (Georges Sorel), de ces "erreurs et omissions" (Ernest Renan) dont une nation a besoin pour se construire.

Les implications politiques de ces débats sont évidentes. Faire d'Israël l'Etat de ses citoyens, comme le souhaite Shlomo Sand, et non pas un Etat ethnicoreligieux, suppose de bâtir un modèle de coexistence dans tout le Proche-Orient. Un projet qui a cruellement besoin de "mythes mobilisateurs"!

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