Les mécanismes de la panique

Les autorités américaines ont dû gérer une crise à double dimension. D'une part, une crise de "liquidités": les banques ne trouvaient plus sur les marchés l'argent dont elles avaient ponctuellement besoin. D'autre part, elles étaient confrontées à une dépréciation de leurs actifs, ce qui entraînait des pertes et donc des besoins en capital pour y faire face. Un capital pas facile à trouver dans un tel contexte de crise. Au jour le jour, les banques se prêtent de l'argent entre elles à un taux d'intérêt légèrement supérieur au taux directeur que fixent les banques centrales lorsqu'elles se prêtent à très court terme (un jour, quelques jours…) et qui augmente avec la durée du prêt.