Les grandes écoles sont réservées à une petite élite

Seuls 5% des élèves de classes préparatoires sont des enfants d'ouvriers tandis que 45% ont des parents cadres supérieurs. Une fois passés les concours des grandes écoles, ces proportions se réduisent encore, puisque seuls 2% des élèves d'écoles de commerce et 4% de ceux d'écoles d'ingénieurs sont d'origine ouvrière (1). Certes, ce problème est général à l'enseignement supérieur français, où seuls 11% des étudiants sont des enfants d'ouvriers, contre 30% des enfants de cadres - des proportions inverses à celles de la population française -, et l'écart se creuse encore en troisième cycle.