Le peuple, quel peuple?

Le peuple. Voilà bien une notion politique floue alors même que, dans la langue française, son emploi semble simple et pratique. Il est vrai que ce mot recouvre de multiples sens. C'est, selon les cas, une collectivité humaine ou le dépositaire de la souveraineté donnant leur légitimité aux institutions politiques. Sur le plan international par ailleurs, la reconnaissance en tant que peuple fonde le droit de celui-ci à s'autodéterminer et à accéder éventuellement à l'indépendance. Le premier sens est extrêmement souple: on parle ainsi du peuple français, du peuple espagnol, etc. Le terme "peuple" désigne alors une collectivité d'êtres humains habitant un même pays et présentant certains traits communs en matière de culture et d'histoire.