Le café, une sombre histoire

Goûteur et acheteur de café, ce sujet de sa Majesté nous retrace l'histoire du produit ayant le plus de valeur, après le pétrole, dans les échanges internationaux. En quelques chiffres, il rappelle les données du problème: à eux quatre, Nestlé, Protecter & Gamble, Sara Lee et Phillip Morris contrôlent 40% du marché. Tandis que ces multinationales réalisent des millions de bénéfices, les producteurs vivent à peine de leur travail ou sont directement soumis aux fluctuations des cours mondiaux. Rien qu'entre 2000 et 2002, des centaines de milliers de travailleurs à travers le monde ont perdu leur emploi.

Dommage que l'auteur ait pris le parti d'expurger le livre de la moindre note de bas de page, car les chiffres donnés au fil des pages sont si édifiants qu'on aimerait en connaître la source! Dommage aussi qu'il se laisse aller à réécrire l'histoire de l'humanité à l'aune du café, comme lorsqu'il formule l'hypothèse que le fruit défendu à Adam et Eve pourrait avoir été des cerises de caféier… Mais au moins a-t-il le mérite de mettre au jour une logique implacable. Depuis ses débuts, l'histoire du café n'a cessé de se confondre avec celle du colonialisme. Et aujourd'hui encore, son commerce fleure bon le néocolonialisme.

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