La guerre du pacifique 1879-1884

Vingt mille morts pour un désert. Cinq années durant, entre 1879 et 1884, le Chili, le Pérou et la Bolivie, trois jeunes Etats sud-américains qui partagent le même héritage colonial espagnol, se livrent à une guerre meurtrière pour la région d'Atacama comprise entre les 23e et 24e parallèles de latitude sud (cf. Ce conflit méconnu va modifier durablement le paysage géostratégique en Amérique latine. Et aujourd'hui encore, ses conséquences sont une source de discorde entre le Chili et ses voisins. Chaque année, la population de La Paz, la capitale bolivienne, se souvient de cette défaite vieille de cent vingt ans en défilant aux cris de "Mort au Chili"! Longtemps pourtant, les trois pays ne s'étaient guère souciés de ce désert aux confins de leurs trois territoires, en bordure du Pacifique.