La classe moyenne en Inde, naissance d'une nouvelle caste

Ce texte relate l'histoire politico-économique de l'Inde depuis l'indépendance en 1947, en s'attachant à un acteur majeur, la "classe moyenne", qui trouve alors en Nehru un modèle. L'auteur n'entre pas dans des considérations sociologiques pour tenter de définir cette "nouvelle caste" et se refuse à la chiffrer. Ce qui l'intrigue, c'est la facilité avec laquelle l'économie informelle - largement dominante - conforte une "classe de consommateurs" au train de vie "occidental" qui ne se soucie pas des laissés-pour-compte, nombreux, dans cette Inde qui s'urbanise en accusant les écarts de revenus entre les groupes sociaux. Le message du Mahatma Gandhi appartient aujourd'hui au folklore. Ni l'autosuffisance, ni la non-violence, ni l'attention aux harijan ("enfants de Dieu" ou "intouchables") ne constituent des valeurs pour cette middle-class qui vise à accumuler des marchandises, si possible des "marques" que la globalisation capitaliste rend accessibles partout à qui peut payer. L'hindouisme valorise l'artha (ou "acquisition de la richesse") et concourt à cette indifférence envers un quelconque "intérêt collectif", une éthique de la solidarité. Pavan Varma appelle ses concitoyens à choisir entre un chacun pour soi baignant dans un consumérisme débridé et un "pacte social" permettant à chaque membre de ce puzzle inachevé qu'est l'Inde d'y vivre dignement. Il n'est guère optimiste…

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