L'origine des systèmes familiaux. Tome 1, l'Eurasie

Dans La Troisième planète, publié en 1983, Emmanuel Todd montrait comment la carte des structures familiales recoupe celle des systèmes idéologiques : tandis que la " famille nucléaire absolue " (libérale dans les rapports entre parents et enfants, mais indifférente au principe d'égalité entre frères), domine au Royaume-Uni et prédispose au libéralisme économique, la famille communautaire (associant autorité du père et égalité des frères), ancrée en Europe de l'Est, incline, elle, au communisme. De là à faire de la famille nucléaire la structure moderne par excellence, il n'y a qu'un pas que l'auteur invite à ne pas franchir. Car cette forme de la famille s'observe chez… les Yaghans de la Terre de feu, les Agtas des Philippines, les Bushmen d'Afrique et bien d'autres peuples dits " primitifs ". Elle serait même la forme commune de l'humanité avant qu'une différenciation ne s'opère au fil des millénaires. Cette hypothèse, des anthropologues l'avaient déjà émise, mais sans parvenir à l'imposer. Elle met, il est vrai, à mal la vision structuraliste qui suggère une évolution concomitante des sociétés. Malgré la fréquence de termes techniques, le lecteur se surprendra à suivre l'auteur dans son analyse méthodique des évolutions en Europe et en Asie. Et même à attendre avec impatience le second volume consacré à l'Afrique, l'Amérique et l'Océanie. Todd n'a pas son pareil pour rendre vivante la démographie en la plaçant dans une perspective de longue durée. Et pour croiser le fer de la polémique sans céder sur la rigueur scientifique.

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