L'Histoire à parts égales. Récits d'une rencontre Orient-Occident (XVIe-XVIIe siècles)

La rencontre dont Romain Bertrand nous fait le récit est celle des Hollandais et des Javanais amorcée en 1596. L'auteur présente volontiers son livre comme une histoire " banale, au ras des flots ". Le lecteur ne peut être dupe très longtemps : le voilà devant un ouvrage savant, érudit. Rien n'est avancé au hasard, tout est étayé par des faits consolidés par 200 pages de notes et de bibliographie des " sources primaires ", aussi bien orientales qu'occidentales. L'auteur fait le récit de cette rencontre sous tous ses aspects, aussi bien politiques, économiques, culturels, moraux, religieux soulignant les convergences, mais surtout les divergences et les incompréhensions entre les protagonistes. Il tient à la replacer dans un contexte plus vaste : dans cette région où les mondes arabo-musulman, persan, indien, chinois pèsent autrement plus lourd que l'Europe, l'arrivée des Hollandais est un événement mineur. D'autant plus que les aristocrates javanais méprisent volontiers ces aventuriers et marchands mal dégrossis qui ne connaissent rien aux convenances.

L'intérêt de l'ouvrage est aussi de s'inscrire dans un courant de l'histoire globale qui se veut " histoire connectée " [1], tenant à aborder les événements, " à parts égales " de tous les points de vue, donnant autant d'importance à l'histoire de l'Orient qu'à celle de l'Occident.

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 Notes

• (1) Voir " Histoire globale, histoires connectées ", Caroline Douki et Philippe Minard, Revue d'histoire moderne et contemporaine, n° 54-4 bis, 2007 (dans nos archives en ligne).

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