John Locke, apôtre d'un libéralisme intégral

Terme multidimensionnel, le libéralisme s'applique à la philosophie comme à l'économie, à la politique comme à la morale, à la culture comme aux relations internationales. Les contradictions entre ces dimensions sont fréquentes. On peut être partisan du libéralisme économique et d'un régime politique autoritaire, comme François Quesnay et les physiocrates ou les dirigeants de la Chine contemporaine. On peut être conservateur sur le plan moral et ultralibéral sur le plan économique, tels certains adeptes américains de l'économie de l'offre. On peut être protectionniste et partisan du laisser-faire.