Innovation: de Cole Porter à John Lennon

Dans une étude publiée à l'été 2008 sur les grands réalisateurs de cinéma, l'économiste américain David Galenson avait distingué deux grands types d'innovateurs: les conceptuels, jeunes, qui construisent leur travail sur une idée du monde a priori, et les empiristes, plus vieux, qui s'appuient sur leur expérience concrète de la vie (1). David Galenson retrouve la même distinction chez les paroliers de musique populaire (2): d'un côté, un Bob Dylan qui publie deux albums révolutionnaires (Highway 61 Revisited et Blonde on Blonde) à 25 ans ou le couple Lennon-McCartney qui, après cinq albums novateurs (de Rubber Soul à Abbey Road), ont respectivement 29 et 27 ans. A l'inverse, Irving Berlin écrit son plus grand succès (White Christmas, et ses 125 millions de vente) à 54 ans et les chansons les plus reprises de Cole Porter (Night and Day…) ont été écrites à 40 ans passés. Ces deux paroliers s'attachent non pas à révolutionner la musique, mais à décrire les sentiments quotidiens avec les mots les plus simples (ce qui n'empêche pas les rimes et les musiques sophistiquées). Reste à savoir si innovation artistique et innovation économique obéissent aux mêmes lois…

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 Notes

(1) Voir Alternatives Economiques n° 272, septembre 2008, disponible dans nos archives en ligne.

(2) "Innovators: songwriters", NBER Working Paper n° 15511, novembre 2009.

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