Indochine : l'opium, monopole du colonisateur

Alors que l'emploi de l'opium dans la pharmacopée est avéré, nul ne sait si sa consommation sous forme de stupéfiant était fréquente dans les pays d'Indochine avant le XIXe siècle. Au Vietnam, dès 1820, des décrets attestent que le pouvoir impérial entreprit d'interdire une pratique néfaste se répandant dans la société et parmi les mandarins, à l'instar de ce qui prévalait dans la Chine voisine. Dès leur prise de possession du territoire, plus d'un demi-siècle plus tard, les autorités françaises envisagèrent l'exploitation de ce que l'on considérait comme un vice asiatique.