Effet de serre: on oublie le méthane

Parmi les gaz émis par les activités humaines, le méthane (CH4) est le second en importance derrière le gaz carbonique (CO2): 7,5 gigatonnes équivalent CO2 (Gteq) de CH4 se sont ajoutées en 2004 aux 37,6 gigatonnes de CO2 émises dans l'atmosphère. Si le CH4 est environ cent fois plus puissant que le CO2 en termes d'effet de serre, sa présence dans l'atmosphère y est en revanche beaucoup plus brève (une douzaine d'années, contre plus de cent ans). Son pouvoir de nuisance diminue donc avec le temps. C'est pourquoi on y prête peu attention. A tort. Pour faciliter l'appréciation de l'impact des différents gaz à effet de serre, la communauté internationale a adopté des règles d'équivalence.