DVD: se (re)mettre au vert

Printemps 2008 : des émeutes de la faim éclatent dans une quarantaine de pays. A l'origine, la flambée des cours des matières premières agricoles, qui compromet pour beaucoup la possibilité même de se nourrir. Parmi les denrées concernées, le riz est aux avant-postes. Et pour cause: un être humain sur deux en consomme quotidiennement. Ce qui érige cette céréale au rang d'aliment de base de l'humanité, mais aussi de variable majeure pour la stabilité des Etats concernés.

Pour autant, les conditions dans lesquelles il est produit et distribué demeurent mal connues. Pour tenter d'y voir plus clair, Jean Crépu a entrepris, dans Main basse sur le riz, de reconstituer la chaîne qui relie le paysan asiatique et le consommateur africain. Trois maillons s'y détachent, soit autant de noeuds de pouvoir invisibles: l'exportateur sino-thaïlandais, l'importateur sénégalais et, au milieu, le négociant genevois employé par de discrètes multinationales. Chacun s'exprime ici, permettant de comprendre un peu mieux les facteurs de la crise de 2008.

Longtemps stabilisé autour de 200 euros la tonne, le cours du riz a sextuplé en quelques semaines. Un climat défavorable avait fait redouter de mauvaises récoltes, mais ce sont finalement les mouvements spéculatifs qui ont constitué l'essentiel de la hausse. La pénurie était ainsi largement artificielle, mais la faim bien réelle, le riz attendant dans les entrepôts que les cours se stabilisent.

Comment alors garantir la sécurité alimentaire? Etablir un monopole d'Etat sur les importations ne suffit pas, comme l'illustre l'exemple philippin. Car il n'empêche pas la corruption de certains intermédiaires, ni le mouvement important d'acquisition de terres agricoles par les compagnies ou les gouvernements étrangers. Le contrôle des réseaux implique en fait un traitement global qui consisterait à traiter enfin l'alimentation comme un bien public mondial.

On a souvent tendance à associer les migrations à un mouvement vers la ville. Et pourtant, les campagnes ont aussi connu d'importantes arrivées de populations étrangères. Comme ces paysans italiens venus durant l'entre-deux-guerres repeupler le village de Blanquefort, dans le Gers, et dont Jean-Pierre Vedel retrace l'histoire dans La vie rêvée des Italiens du Gers. Le marquis et grand propriétaire terrien qui les a recrutés se révèle toutefois rapidement être un exploiteur agricole digne des temps féodaux. "Croyant partir pour le paradis, ils se retrouvèrent en enfer", résume une descendante. Mais progressivement, la colonie va s'ouvrir sur la société environnante et les enfants échapper au sort de leurs métayers de parents.

L'école joue alors un rôle central: cinq enfants de la famille Magni intègrent l'Ecole normale. "C'était comme entrer à Polytechnique maintenant", explique leur père, les yeux encore illuminés de fierté. A l'époque, le rude grand-père faillit lui-même pleurer à l'idée que ses petits-enfants allaient "apprendre à lire aux petits Français".

A rebours de cette histoire d'intégration inespérée, Country Teacher raconte, sur un mode fictionnel cette fois, l'histoire de Petr, professeur de biologie dans un lycée praguois, qui décide de s'établir à la campagne. Son entourage a cependant du mal à comprendre ce choix, rappelant combien il est difficile de s'écarter des sentiers battus. C'est pourtant le seul moyen de se rapprocher de la nature.

Main basse sur le riz
par Jean Crépu et Jean-Pierre Boris, Arte Editions, 15 euros.

La vie rêvée des Italiens du Gers
par Jean-Pierre Vedel,Mécanos Productions, 20 euros (disponible par correspondance: www.mecanosprod.com).

Country Teacher
par Bohdan Slàma, éd. Montparnasse, 15 euros.

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