Dupont-White. Un classique critique du XIXe siècle par Marc Montoussé

Le nom de ce "classique critique" n'évoque sans doute rien à la plupart de nos lecteurs. Il fut pourtant, en France, l'équivalent de ce que fut John Stuart Mill en Grande-Bretagne: un économiste social-démocrate avant la lettre, pour qui le capitalisme n'était pas incompatible avec la justice sociale, pourvu que l'Etat se mêle d'édicter des règles rétablissant l'équilibre entre les travailleurs et les propriétaires.

Philippe Riviale, en 2003, avait réédité une des oeuvres majeures de Dupont-White (voir L'Economie politique n° 19). Marc Montoussé, dans le présent livre, nous présente sa pensée, largement dominée par l'idée que, face à la question sociale, l'Etat a un rôle essentiel à jouer. On y découvre un Dupont-White bien plus moderne qu'on ne le pensait. Par exemple, ce qui est présenté souvent comme "la loi de Wagner" ("plus les sociétés se développent, plus l'Etat se développe", résumait Durkheim) a été initialement formulé par notre auteur, que Marc Montoussé présente aussi comme une sorte de précurseur de Rawls, mais un précurseur ayant "une foi absolue dans l'Etat et dans le progrès". Sortir de l'oubli cet économiste atypique en son temps était utile et l'on saura gré à l'auteur de s'y être consacré dans un livre vivant et très documenté.

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