Cobayes humains - Le grand secret des essais pharmaceutiques Par Sonia Shah (préface de John Le Carré)

Dans un langage clair illustré par de nombreux exemples bien documentés, Sonia Shah nous confronte avec passion aux défis éthiques que présentent les essais pharmaceutiques aujourd'hui.

Alors que la médecine occidentale repose sur l'expé­rimentation humaine depuis ses origines, il est de plus en plus difficile de trouver des personnes acceptant de subir des essais validant une quantité toujours croissante de nouveaux médicaments. Les pays en développement fournissent un contingent de personnes malades et peu soignées qui peuvent être "utilisées" pour prouver l'efficacité des nouveaux traitements. Si ces personnes sont pauvres et peu informées, elles sont d'autant plus susceptibles de participer aux essais, motivées parfois par un simple repas. Ainsi, les sociétés occidentales instrumentalisent la pauvreté et la maladie des pays en voie de développement.

Sonia Shah montre combien les acteurs de ce terrible dilemme éthique peuvent avoir des intérêts contradictoires. Qu'il s'agisse de nous-mêmes, des chercheurs, des médecins, des sociétés pharmaceutiques, des instances de régulation ou même des populations qui servent de cobayes. Elle explique que l'industrie pharmaceutique, à but lucratif, n'a jamais été soumise à un cadre législatif l'incitant véritablement à produire les médicaments les plus utiles aux plus bas prix. En reprenant les arguments qui minimisent l'ampleur des problèmes éthiques de cette confrontation entre santé, profit, science, régulation et mondialisation, Sonia Shah expose les dénis et les justifications de ceux qui profitent le plus d'un tel système. En plus de résister à la tentation de donner priorité au profit plutôt qu'à la santé, l'industrie pharmaceutique doit maintenant résister à la tentation d'étouffer un problème qui la dépasse pourtant.

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