Commentaire:
Raisonnement de base en économie, puisqu'il consiste à n'engager une action déterminée (par exemple le fait de changer de métier, ou de suivre une formation, ou d'acheter une maison) que si les effets espérés engendrent plus d'avantages que d'inconvénients (ces derniers étant déterminés par les coûts engagés). C'est parce que les agents économiques sont censés déterminer leurs actes à partir d'un raisonnement rationnel de ce type que la science économique peut se prétendre une science, c'est-à-dire une analyse rationnelle visant à engendrer le maximum d'efficacité (pour les entreprises) ou de bien-être (pour les consommateurs). La réalité est cependant parfois assez éloignée de ce mode de raisonnement, car les agents s'appuient aussi sur leurs envies, leurs pulsions, leurs habitudes, le mimétisme, etc., pour prendre leurs décisions. L'expérience montre en outre que les partisans d'un projet quelconque ont toujours tendance à en minorer les coûts et à en majorer les avantages.Enfin, même lorsqu'ils font preuve de rationalité économique, les agents ne disposent que d'informations imparfaites, ce qui les empêche de chiffrer correctement le résultat anticipé.