Commentaire:
Ainsi, les ménages ont pour commun dénominateur de consommer, les entreprises de produire, etc. Le terme était utilisé dans l'ancien système de comptabilité nationale pour désigner un ensemble d'acteurs ayant une même fonction dominante (la consommation pour les ménages, la production pour les entreprises non financières, etc.). Dans le nouveau système européen (appelé SECN), on utilise désormais le terme de secteur institutionnel. Dans la théorie économique orthodoxe (dite néoclassique), on parle d'agent représentatif pour désigner l'entreprise ou le consommateur de base, dont le comportement est représentatif de la grande majorité des entreprises ou des consommateurs. Dans la théorie de l' agence, l'agent désigne celui qui, par contrat passé avec un «principal», est chargé d'exécuter des tâches pour lesquelles sa compétence est reconnue et qui est jugé sur ses résultats.