Commentaire:
L'offre d'un producteur déterminé est associée à un prix. Mais si, à ce prix, le producteur ne trouve pas preneur, il aura tendance à réduire ses prétentions, limitant d'autant sa propre marge bénéficiaire. A l'inverse, si le prix initial se révèle insuffisant, comme en témoigne un afflux d'acheteurs excédant les capacités du producteur à donner satisfaction à tous, le producteur en question sera incité à relever ses prix, donc à améliorer ses marges bénéficiaires. Le prix exerce donc un rôle déterminant sur l'offre, poussant celle-ci à la hausse lorsque la marge bénéficiaire du producteur s'accroît, à la baisse lorsqu'elle se réduit.
L'élasticité de l'offre par rapport aux prix mesure la variation relative de l'offre induite par une variation relative donnée du prix. Si ce dernier augmente de 1%, et que la variation corrélative de l'offre est supérieure à 1%, on parlera d'une offre (ou d'une production) très élastique. A l'inverse, si l'offre ne réagit quasiment pas à une variation de prix, on sera en face d'une offre peu ou pas élastique. A la différence de l'élasticité de la demande, qui révèle le comportement du consommateur, l'élasticité de l'offre révèle surtout l'existence (ou l'absence) de capacités de production disponibles.